Мухолов-тонконос сидел на ветке и смотрел по сторонам.
Только покажется муха или бабочка, он сейчас же на крылья, поймает её и проглотит. Потом опять сядет на ветку и ждёт, высматривает.
Увидел поблизости дубоноса и стал ему плакаться на своё горькое житьё.
– Мне, – говорит, – очень уж утомительно пропитание себе добывать. Целый день трудишься, трудишься, – ни отдыха, ни покоя не знаешь. А всё впроголодь живёшь. Сам подумай: сколько мошек надо поймать, чтобы сытым быть! А зерно клевать я не могу: нос у меня чересчур слаб.
– Да, твой нос никуда не годится, – сказал дубонос, – слабенький у тебя нос. То ли дело мой! Я им вишнёвую косточку, как скорлупку, раскусываю. Сидишь себе на месте, клюёшь ягоды да щёлкаешь. Крак! – и готово. Крак! – и готово. Вот бы тебе такой нос.
Услыхал его клёст-крестонос и говорит:
– У тебя, дубонос, совсем простой нос, как у воробья, только потолще. Вот посмотри, у меня какой замысловатый нос: крестом. Я им круглый год семечки из шишек вылущиваю. Вот так.
Клёст ловко поддел кривым носом чешуйку еловой шишки и достал семечко.
– Верно, – сказал мухолов, – твой нос хитрей устроен.
– Ничего вы не понимаете в носах! – прохрипел из болота бекас-долгонос. – Хороший нос должен быть прямой и длинный, чтоб им козявок из тины доставать удобно было. Поглядите на мой нос.
Посмотрели птицы вниз, а там из камыша торчит нос, длинный, как карандаш, и тонкий, как спичка.
– Ах, – сказал мухолов, – вот бы мне такой нос!
– Постой! – запищали в один голос два брата-кулика – шилонос и кроншнеп-серпонос. – Ты ещё наших носов не видел!
И увидал мухолов перед собой два замечательных носа: один смотрит вверх, другой – вниз, а оба тонкие, как шило.
– Мой нос для того вверх смотрит, – сказал шилонос, – чтоб им в воде всякую мелкую живность поддевать.
– А мой нос для того вниз смотрит, – сказал кроншнеп-серпонос, – чтоб им червяков из травы таскать.
– Ну, – сказал мухолов, – лучше ваших носов не придумаешь.
– Да ты, видно, настоящих носов и не видал, – крякнул из лужи широконос. – Смотри, какие настоящие носы бывают: во-о!
Все птицы так и прыснули со смеху прямо широконосу в нос:
– Ну и лопата!
– Зато им воду щелокчить-то как удобно! – досадливо сказал широконос и поскорей опять кувырнулся головой в лужу.
Набрал полный нос воды, вынырнул и давай щелокчить: воду сквозь края носа пропускать, как через частую гребёночку. Вода-то вышла, а козявки, какие в ней были, все во рту остались.
– Обратите внимание на мой носик, – прошептал с дерева скромный серенький козодой-сетконос. – У меня он крохотный, однако замечательный: мошкара, комары, бабочки целыми толпами в глотку мою попадают, когда я ночью над землёй летаю, разинув рот и сеткой растопырив усы.
– Это как же так? – удивился мухолов.
– А вот как, – сказал козодой-сетконос. Да как разинет пасть – все птицы так и шарахнулись от него.
– Вот счастливец! – сказал мухолов. – Я по одной мошке хватаю, а он ловит их сразу стаями!
– Да, – согласились птицы, – с такой пастью не пропадёшь!
– Эй вы, мелюзга! – крикнул им пеликан-мешконос с озера. – Поймали мошку – и рады! А того нет, чтоб про запас себе что-нибудь отложить. Я вот рыбку поймаю – и в мешок себе отложу, опять поймаю – и опять отложу.
Поднял толстый пеликан свой нос, а под носом у него мешок, набитый рыбой.
– Вот так нос! – воскликнул мухолов. – Целая кладовая! Удобней уж никак не выдумаешь.
– Ты, должно быть, моего носа ещё не видал, – сказал дятел. – Вот полюбуйся.
– А что ж на него любоваться? – спросил мухолов. – Самый обыкновенный нос: прямой, не очень длинный, без сетки и без мешка. Таким носом обед себе доставать долго, а о запасах и не думай.
– Нам, лесным работникам, – сказал дятел-долбонос, – надо весь инструмент при себе иметь для плотничьих и столярных работ. Мы им не только корм себе добываем из-под коры, но ещё и дерево долбим: дупла выдалбливаем, жилища устраиваем и для себя и для других птиц. Нос у меня – долото!
– Чудеса! – сказал мухолов. – Сколько носов видел я нынче, а решить не могу, какой из них лучше. Вот что, братцы: становитесь вы все рядом. Я посмотрю на вас и выберу самый лучший нос.
Выстроились перед мухоловом-тонконосом дубонос, крестонос, долгонос, шилонос, серпонос, широконос, сетконос, мешконос и долбонос.
Да тут вдруг упал сверху серый ястреб-крючконос, схватил мухолова и унёс себе на обед.
Остальные птицы с перепугу разлетелись в разные стороны.
Так и осталось неизвестно, чей нос лучше.
Виталий Бианки
